Almohadillas y cinta para los pies: moleskin, fieltro y cómo hacer que se queden en su lugar

La mayoría de los problemas del pie que veo en el consultorio empezaron como un solo punto pequeño que recibió demasiado roce o demasiada presión. Un talón que roza se convierte en ampolla. Un dedo que presiona contra el zapato se convierte en callo. Un hueso bajo la bola del pie que carga más de lo que le toca se convierte en callosidad. El acolchado es la respuesta sencilla para los tres, y la cinta correcta es lo que mantiene el acolchado donde usted lo puso. Esta guía explica qué acolchado sirve para cada problema, cómo recortar y colocar una almohadilla para que ayude, y qué puntos necesitan un médico en lugar de más acolchado.

El acolchado hace una de dos tareas

Cada almohadilla de esta página hace una de dos cosas. Reduce el roce, o mueve la presión. El moleskin hace la primera tarea. El moleskin es una franela de algodón delgada con adhesivo por detrás. El moleskin le da al calcetín algo liso sobre lo cual deslizarse, y así la piel de abajo deja de recibir el cizallamiento. El fieltro hace la segunda tarea. El fieltro es más grueso y más firme que el moleskin, y el fieltro se recorta con un hueco o una U para que la almohadilla quede alrededor del punto adolorido, no encima. El fieltro carga el peso, y el punto adolorido descansa. La espuma queda entre los dos. La espuma es más suave que el fieltro y se aplasta más rápido, así que la espuma amortigua pero no mueve la presión por mucho tiempo. Las fundas y capuchones de gel protegen un dedo del roce, y el gel se puede lavar y reutilizar.

Las ampollas merecen un párrafo más, porque la explicación de siempre está equivocada. Una ampolla no se forma porque el calcetín frota la superficie de la piel. Una ampolla se forma porque el hueso se mueve, la piel se queda pegada al calcetín o al zapato, y las capas de la piel se deslizan una contra otra, una y otra vez, hasta que se separan. Por eso un parche deslizante dentro del zapato, una capa delgada de cinta sobre la piel o un calcetín que deja que la piel resbale pueden prevenir la misma ampolla. Cada uno reduce el cizallamiento.

Elija el acolchado según el problema

Una rozadura en el talón o al costado de un dedo es un roce que apenas empieza. Cubra la rozadura con moleskin o con una tira de cinta de papel en cuanto se sienta caliente y sensible, antes de que la piel se levante. Si el mismo zapato le hace la misma rozadura cada vez, ponga un parche deslizante dentro del zapato en ese punto en lugar de pegarse cinta en la piel todos los días.

Un callo encima de un dedo, o entre dos dedos, es presión en un punto pequeño. Un callo necesita una almohadilla con un hueco o una U recortada alrededor, para que el zapato presione el fieltro y no el callo. Un óvalo de fieltro de 1/8 de pulgada con hueco sirve para un callo pequeño. Una U de 1/4 de pulgada sirve para un callo que duele a cada paso. Un callo blando entre dos dedos va mejor con un separador de gel o con un pedacito de lana de borrego que con fieltro adhesivo, porque el fieltro adhesivo entre los dedos atrapa la humedad.

Una callosidad bajo la bola del pie es presión bajo un hueso que carga demasiado. Una almohadilla de fieltro en U colocada detrás de la callosidad, con el lado abierto de la U abrazando el hueso adolorido, pasa parte de la carga al fieltro. Es la misma idea que una almohadilla metatarsiana, y la categoría de almohadillas metatarsianas y de cresta trata esas almohadillas por separado.

Un juanete que roza el zapato pide una capa delgada, no gruesa, porque un acolchado grueso aprieta más el zapato. Moleskin sobre el juanete, o una funda de gel para juanete, reduce el roce. Un zapato más ancho quita la causa, y la guía de juanetes y dedos en martillo lo explica.

Una ampolla ya formada no necesita moleskin. Una ampolla formada necesita un parche de hidrocoloide — el parche de gel acolchado — colocado sobre la ampolla con la piel superior de la ampolla en su lugar. La guía para corredores y senderistas explica el cuidado de la ampolla paso a paso.

Cómo recortar y colocar una almohadilla

Las almohadillas y la cinta se pegan sobre piel limpia y seca, y sobre nada más. Lave el pie, séquelo bien y no se ponga crema en ese punto ese día. Dibuje la forma sobre el papel protector antes de recortar. Redondee cada esquina, porque una esquina cuadrada se atora con el calcetín y se despega primero. Para un punto adolorido, recorte un hueco o una U un poco más grande que el punto mismo. Ponga el hueco, o el lado abierto de la U, sobre el punto. El fieltro debe quedar alrededor del punto adolorido, nunca encima. Presione la almohadilla unos segundos con la mano tibia para que el adhesivo agarre. Luego póngase el calcetín con cuidado, enrollándolo sobre la almohadilla en lugar de arrastrarlo.

El grosor depende de la tarea. Use 1/8 de pulgada cuando el punto roza. Use 1/4 de pulgada cuando el punto duele por presión. Dos estudios pequeños dan una idea de qué esperar. Un estudio de almohadillas de fieltro bajo la bola del pie encontró que una almohadilla en U de 1/4 de pulgada redujo la presión sobre el hueso adolorido y mantuvo esa reducción mejor durante tres días que una almohadilla con un hueco recortado. Un estudio más antiguo de presión dentro del zapato encontró que una almohadilla pequeña de fieltro redujo la presión bajo las cabezas de los metatarsianos en más o menos una quinta parte, y que mover la almohadilla unos milímetros cambiaba el resultado. La lección de los dos es clara. El fieltro funciona. La colocación importa más que la marca. Cambie la almohadilla cuando el fieltro se haya aplastado, porque el fieltro aplastado dejó de hacer su trabajo.

La cinta que la mantiene en su lugar

Una almohadilla de fieltro que se mueve es una almohadilla que deja de funcionar, y el moleskin solo se suelta en un pie sudado para media tarde. La cinta de fijación resuelve eso. La cinta de fijación es la cinta suave, parecida a una tela, no tejida, que los hospitales usan para sostener los apósitos en su lugar. Omnifix, Hypafix, Medipore H y Mefix son los nombres comunes, y comparten las cualidades que importan en un pie. No tienen látex, así que sirven para piel sensible. Respiran, así que la piel debajo no se empapa. Se estiran a lo ancho, así que envuelven un talón o un dedo sin levantarse en los bordes. Y se retiran con suavidad cuando se quitan de la forma correcta.

Retirar la cinta de la forma correcta importa más en los pies que en cualquier otra parte, porque la piel de un pie mayor o de un pie diabético es delgada. Las enfermeras llaman a ese daño lesión de la piel por adhesivos médicos, y es tan común que un panel de especialistas en heridas ha escrito guías de consenso sobre el tema dos veces. La prevención es sencilla. Despegue la cinta despacio y a ras de la piel, doblándola sobre sí misma, y sostenga la piel con la otra mano. Nunca jale la cinta hacia arriba. En piel frágil, una película protectora sin ardor aplicada antes de poner la cinta facilita todavía más retirarla.

La cinta de papel merece una mención aparte, porque tiene un ensayo que la respalda. Un ensayo aleatorizado con 128 corredores de ultramaratón puso cinta de papel común sobre los puntos propensos a ampollas de un pie antes de una carrera de varios días. Las zonas con cinta tuvieron 40 por ciento menos ampollas, y se benefició más o menos uno de cada uno y un tercio de los corredores. Es un efecto grande para un rollo de cinta barato. También tiene un pero. El ensayo anterior del mismo grupo no encontró beneficio, así que la cinta de papel es prometedora, no comprobada. En una caminata larga, sigo pensando que unas cuantas tiras sobre sus puntos problemáticos de siempre valen el peso.

Para qué no sirve esta cinta

Una herida de cirugía, una llaga en un pie diabético o cualquier herida que un médico haya curado no es un problema de acolchado. Esas heridas se curan como le indique su cirujano o su podólogo, con los insumos que ellos especifiquen y con la frecuencia que ellos marquen. Las cintas y almohadillas de esta página son para sostener una almohadilla en su lugar, cubrir una rozadura y proteger un raspón menor. Una herida profunda, que supura o que no ha empezado a cerrar en una semana necesita revisión, no más cinta.

Cuándo el acolchado es la respuesta equivocada

El acolchado compra comodidad. El acolchado no corrige la razón por la que un punto recibe demasiada presión. Un callo que vuelve cada vez que la almohadilla se gasta le está diciendo que el zapato es demasiado angosto o que un dedo se dobló, y eso es una conversación con el podólogo. Una callosidad que se engruesa bajo el mismo hueso mes tras mes puede significar que ese hueso carga más de lo que le toca, y un podólogo puede averiguar por qué.

Algunos puntos nunca deben esperar. Si usted tiene diabetes, entumecimiento en los pies o mala circulación, un punto rojo, una ampolla o cualquier llaga abierta necesita un médico esa misma semana, porque la piel que no siente la presión no puede avisarle, y una llaga pequeña por roce puede volverse profunda en silencio. Una ampolla con líquido turbio, enrojecimiento que se extiende, calor o fiebre está infectada hasta que se demuestre lo contrario. Un callo que sangra, o que duele en reposo, ya rebasó lo que el acolchado puede hacer. En cada uno de esos casos, guarde el acolchado y haga la llamada.